Señales de alerta en la salud mental de los adolescentes

La adolescencia es una etapa de cambios intensos para los adolescentes y para toda la familia: el cuerpo, las amistades, la escuela y la forma de ver el mundo se transforman casi al mismo tiempo. Es normal que haya días de mal humor o ganas de estar a solas. Pero a veces, detrás de esos cambios hay algo más que necesita atención.

Este 10 de octubre, Día Mundial de la Salud Mental, queremos ayudarte a distinguir lo que es propio de la edad de las señales que conviene atender a tiempo.

¿Qué tan común es que un adolescente tenga problemas de salud mental?

Más de lo que imaginamos. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), uno de cada siete jóvenes de entre 10 y 19 años padece algún trastorno mental. La depresión, la ansiedad y los trastornos del comportamiento están entre las principales causas de enfermedad en este grupo de edad.

Muchos de estos casos no se detectan ni se tratan, en parte por el estigma o porque se confunden con “cosas de la edad”. Por eso el acompañamiento de mamá, papá y la familia es tan importante, ya que son quienes pueden notar primero que algo cambió en los adolescentes de la casa.

¿Qué es normal y qué es una señal de alerta?

No todo cambio de humor es un problema. Estas diferencias pueden ayudarte a orientarte: Suele ser propio de la edad momentos de mal humor, necesidad de privacidad, cambios de amistades, cansancio por los cambios de la pubertad o enojo puntual por un conflicto.

Sin embargo, conviene atender cambios que duran semanas, que se notan en varios ámbitos a la vez, como la casa, escuela, amigos, y que afectan su vida diaria.

¿Qué señales deben llamar tu atención?

Ninguna señal por sí sola significa que haya un problema, pero si notas varias al mismo tiempo, o si duran más de dos semanas, vale la pena poner atención.

Cambios en el ánimo

· Tristeza, irritabilidad o enojo la mayor parte del día.

· Pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba.

· Comentarios frecuentes de culpa, desesperanza o de sentirse sin valor.

· Preocupación excesiva, nerviosismo constante o ataques de angustia.

Cambios en la rutina

· Duerme mucho más o mucho menos que antes.

· Come en exceso o casi no come, o hay cambios notorios de peso.

· Se aísla de la familia y de sus amigos, o pasa muchas horas encerrado con el celular.

· Se muestra con poca energía o dice sentirse cansado todo el tiempo.

·Cambios en la escuela y la conducta

· Baja repentina en calificaciones o faltas frecuentes.

· Consumo de alcohol u otras sustancias.

· Conductas de riesgo o lesiones que no sabe explicar.

· Dificultad para concentrarse o para terminar tareas que antes hacía sin problema.

Si escuchas que tu hijo habla de hacerse daño o de no querer vivir, tómalo en serio y busca ayuda profesional de inmediato. No lo dejes solo y no esperes a que pase el tiempo. Puedes contactar la línea de la vida al 800 911 2000, disponible las 24 horas, o a emergencias al 911.

¿Cómo acompañar a tu hijo si notas estas señales?

Escucha sin juzgar

Busca un momento tranquilo, sin distracciones, y pregúntale cómo se siente. Evita frases como “no es para tanto” o “ya se te pasará”. Lo que más necesita es sentirse escuchado. Puedes empezar con preguntas abiertas, por ejemplo: “He notado que últimamente te veo más callado, ¿cómo te has sentido?”.

Mantén la conversación abierta

Quizá no quiera hablar la primera vez. Hazle saber que estás disponible y que puede contar contigo cuando lo necesite. Compartir actividades juntos, como una caminata o cocinar, puede facilitar que se abra. Evita los interrogatorios: a veces conversan mejor sin tener que mirarte de frente.

Cuida las rutinas que lo protegen

Un horario de sueño regular, comidas en familia, actividad física y tiempo de calidad sin pantallas ayudan al bienestar emocional. No sustituyen la atención profesional cuando hace falta, pero sí fortalecen su día a día.

Busca apoyo profesional

Un psicólogo o psiquiatra puede valorar lo que está pasando y orientar a toda la familia en el acompañamiento. Pedir ayuda no es exagerar, es cuidar. Puedes empezar con el pediatra o el médico de cabecera, que pueden canalizarte con el especialista adecuado. Los seguros médicos facilitan el acceso a este tipo de especialistas.

¿Los seguros médicos cubren la atención en salud mental?

Si, algunos seguros médicos incluyen orientación psicológica a distancia, consultas o tratamientos relacionados con la salud mental, mientras que otros tienen condiciones específicas. Por eso conviene revisar tu póliza antes de necesitarla.

Pregúntale a tu agente qué beneficios de salud mental contemplan tus seguros médicos, si aplican para tus hijos dependientes y cómo solicitar la atención. Planes como Médica Total Plus ofrecen coberturas y beneficios que vale la pena conocer a detalle. Tener esta información de tus seguros médicos a la mano te permite actuar con rapidez.

La salud mental también se cuida en familia

El acompañamiento diario también cuenta. Hablar de emociones en casa, respetar el descanso, poner límites sanos al uso de pantallas y mostrar interés por su mundo son formas cotidianas de proteger la salud mental de los adolescentes.

Este Día Mundial de la Salud Mental, date un momento para preguntar a tus hijos cómo están de verdad, y asegúrate de que tus seguros médicos también estén listos para acompañarlos.